Les 49ers devront planifier au moins les trois prochains matchs sans Deebo Samuel, et Kyle Shanahan est convaincu que le groupe des receveurs larges s’intensifiera en l’absence de la blessure All-Pro.
Shanahan a été soulagé que Samuel ait subi une entorse à la cheville et une blessure au MCL moins graves qu’on ne le pensait initialement. Le «arrière large» devrait être hors de combat pendant «trois semaines», ce qui signifie qu’il pourrait revenir pour la semaine 18 lorsque les 49ers accueilleront les Cardinals de l’Arizona lors de la finale de la saison régulière.
D’ici là, Brandon Aiyuk, Jauan Jennings, Ray-Ray McCloud et Danny Gray devront combler le vide.
“Je pense que les autres gars sont plus que prêts”, a déclaré Shanahan mardi. «Je pense que ces gars aiment l’opportunité. Ils veulent toujours être plus là-bas. Ils sont fous que je ne sois pas dans cinq largeurs à chaque jeu, alors ces gars-là apprécient ça.
Le groupe de larges des 49ers a dû intervenir sans Samuel et Jennings lors de la semaine 8, alors que les deux étaient aux prises avec des blessures aux ischio-jambiers. Aiyuk était le meilleur receveur de Jimmy Garoppolo, transportant ses six cibles pour 81 verges et une réception de touché.
Christian McCaffrey a également joué un rôle important dans la domination de l’attaque sur les Rams de Los Angeles lors de la semaine 8, lançant une passe de touché, attrapant une réception de touché et se précipitant pour un touché.
“Je sais qu’ils ont fait un sacré travail contre les Rams”, a déclaré Shanahan. “Même cette semaine-là, nous pensions que nous allions avoir Jauan, nous avons fini par ne pas l’avoir vers la fin de la semaine et un certain nombre de gars ont dû intervenir, donc nos gars seront prêts jeudi.”
Gray a finalement capté sa première passe en tant que receveur large de la NFL lors de la semaine 14 et Shanahan s’attend à en voir plus de la part de la recrue. Shanahan a déjà parlé de la nécessité pour le produit méthodiste du Sud d’être plus cohérent et il semble que Gray progresse.
“Je pense que Danny a compris l’urgence qu’il avait, il l’a vraiment compris ici ces six dernières semaines”, a déclaré Shanahan. “Son jeu s’est beaucoup amélioré, donc nous avons estimé que ce n’était qu’une question de temps où il pouvait nous aider et il faisait les choses de la bonne façon et il était allé dans le jeu un poil de plus.”
Les 49ers pourraient également chercher à travailler sur McCloud de la même manière que Samuel. Bien que McCloud n’ait pas le même type de corps que Samuel, le vétéran de cinq ans de la NFL joue comme s’il l’était. Se démarquant des équipes spéciales, le joueur de 26 ans est prêt pour un rôle plus important.
“Ouais, vous pouvez les utiliser de la même manière”, a déclaré Shanahan. «Ce sont certainement des corps différents, mais ne le dites pas à Ray-Ray. Il devient extrêmement offensé. Si vous mettez Deebo dans n’importe quelle course et que vous lui dites qu’il ne peut faire que ceux-ci, mais pas celui-là, vous allez devoir vous préparer ou prendre du temps pour une heure de réunion avec lui plus tard, car il va vous convaincre du contraire.
“Et c’est pourquoi il a été un si bon joueur de football toute sa carrière. Ray-Ray est un bouledogue et il ne pense pas à sa taille.”
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Samuel est difficile à remplacer, mais Shanahan est convaincu que les 49ers ont le personnel nécessaire pour maintenir le fort pendant quelques semaines.
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