L’une des plates-formes de glace les plus observées de la planète vient de subir un changement majeur. Dimanche, un morceau massif de la plate-forme de glace Brunt de l’Antarctique – un morceau de la taille de deux villes de New York – s’est détaché.
Le British Antarctic Survey a déclaré lundi que l’iceberg mesure 1 550 kilomètres carrés, soit un peu moins de 600 milles carrés.
Il s’agit de la deuxième rupture majeure de la banquise, connue sous le nom de vêlage, en deux ans, bien que les scientifiques aient longtemps prédit que cela se produirait. Selon le British Antarctic Survey, des fissures se développent naturellement sur l’ensemble de la banquise depuis une décennie.
La plate-forme de glace Brunt se trouve de l’autre côté de la mer de Weddell à partir du site d’une autre plate-forme de glace qui a fait la une des journaux, la plate-forme de glace Larsen C sur la péninsule antarctique. L’année dernière, le Plate-forme de glace Larsen C – qui avait à peu près la taille de New York et a longtemps été considérée comme stable – effondré dans la mer.
C’était la première fois dans l’histoire de l’humanité que l’Antarctique connaissait un tel effondrement. C’est arrivé après une rivière atmosphérique apporté de l’air exceptionnellement chaud dans la région, et beaucoup ont indiqué que le changement climatique était un facteur possible.
Agnieszka Gautier, Centre national de données sur la neige et la glace
Mais selon le glaciologue du BAS Dominic Hodgson, la dernière rupture d’iceberg de Brunt “n’est pas liée au changement climatique”.
“Cet événement de vêlage était attendu et fait partie du comportement naturel de la plate-forme de glace Brunt”, a déclaré Dodgson.
Une fissure majeure dans le plateau de Brunt, connue sous le nom de gouffre, était en sommeil depuis des décennies, mais en 2012, les scientifiques ont détecté un changement majeur. Il n’a cessé de croître à partir de 2015, et en décembre de l’année dernière, les chercheurs ont déclaré qu’il “s’étendait sur toute la banquise”.
C’est la deuxième fois en deux ans qu’un iceberg vêle de la banquise.
Le dernier, connu sous le nom de A74, s’est formé en février 2021 – même pas 5 ans après la formation d’une nouvelle fissure connue sous le nom de Halloween Crack. Il est légèrement plus petit que la dernière rupture et a depuis dérivé dans la mer de Weddell.
Le plus récent iceberg sera nommé par le US National Ice Center. Les chercheurs pensent qu’il suivra probablement le chemin de l’A74 dans la mer.
Li Cohen
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