Les virologues ont déclaré avoir été choqués après que des publications virales sur les réseaux sociaux d’un influenceur et propriétaire d’une ferme l’aient montrée en train de câliner l’émeu le plus célèbre de TikTok, affectueusement appelé Emmanuel Todd Lopez, après avoir contracté la grippe aviaire.
Les experts avertissent les agriculteurs américains de cesser de câliner et d’entrer en contact étroit avec des oiseaux infectés, affirmant que cela pourrait être “extrêmement dangereux”.
Un expert a déclaré que ce n’était “pas différent de l’exposition à la grippe aviaire à partir d’un marché aux oiseaux ou d’un marché humide n’importe où dans le monde”.
Les avertissements sont venus après une vague de chagrin et de soutien à Taylor Blake, un influenceur, dont la ferme d’oiseaux familiale en Floride, Knuckle Bump Farms, a été attaquée par la maladie et a entraîné la mort de 50 oiseaux.
Parmi les oiseaux qui ont attrapé la maladie, mais qui sont encore vivants, se trouve Emmanuel l’émeu.
“J’essaie toujours de comprendre”, a écrit Mme Blake. “Nous pensions que nous étions sortis du bois, quand Emmanuel est tombé de manière inattendue mercredi dernier.”
Le fil Twitter devient viral car Emmanuel était auparavant devenu l’oiseau le plus suivi sur TikTok pour avoir constamment interrompu les enregistrements vidéo de Mme Blake et picoré son téléphone. Le compte TikTok de la ferme a recueilli plus de 2,4 millions de followers.
Emmanuel, l’émeu star de TikTok, se bat pour sa vie au milieu d’une épidémie de grippe aviaire
(Twitter/Taylor Blake)
Mme Blake a déclaré qu’elle recherchait des spécialistes aviaires capables de traiter Emmanuel pour des lésions nerveuses à la jambe et au pied droits, affirmant qu’elle pouvait “tout faire et s’endetter pour lui sauver la vie”.
Mais alors même que les utilisateurs des médias sociaux ont été “dévastés” par la nouvelle, plusieurs virologues et vétérinaires ont sonné l’alarme sur les photos partagées par Mme Blake qui a été vue en train de câliner, d’embrasser et de serrer dans ses bras l’oiseau infecté.
“C’est ainsi que se produisent les transmissions zoonotiques, c’est pourquoi des fermes entières éliminent les oiseaux malades. Nous vivons avec la menace d’une grippe pandémique », a écrit Boghuma Kabisen Titanij, médecin et chercheur en santé mondiale et en maladies infectieuses à l’Université Emory.
«Cela peut sembler mignon, mais ce n’est pas différent de l’exposition à la grippe aviaire dans un marché aux oiseaux ou un marché humide n’importe où ailleurs dans le monde. Cela comporte un risque et le public devrait être éduqué à ce sujet », a-t-elle ajouté.
La virologue américaine Angela Rasmussen a déclaré avoir “crié” en voyant les photos et a exhorté les gens à ne pas câliner, toucher ou embrasser les oiseaux atteints de grippe aviaire car cela pourrait être “extrêmement dangereux pour les humains et les autres animaux”.
Elle a également suggéré l’euthanasie pour les oiseaux infectés par la dangereuse grippe.
Un autre virologue, Tom Peacock, qui travaille comme chercheur sur la grippe à l’Imperial College de Londres, a écrit un long fil Twitter qui a commencé par une réitération des avertissements de ses collègues, disant aux gens de ne pas toucher ou tenter de traiter des oiseaux infectés ou morts.
“Nous entrons dans la troisième année de niveaux sans précédent de circulation du virus de la grippe aviaire hautement pathogène en Europe – le coupable est le H5N1 – des virus similaires sont également à l’origine des épidémies actuelles en Amérique du Nord”, a-t-il écrit dans un autre tweet.
« Il y a également eu plusieurs infections humaines, parmi les ouvriers et les éleveurs de volailles. Il est fort probable qu’à mesure que cette épizootie se poursuive, il y aura d’autres cas », a-t-il déclaré.
Interrogé sur le nombre d’oiseaux transmis à l’homme, il a déclaré que si “dans l’épidémie actuelle, il y a eu très peu de cas”, les épidémies de grippe aviaire antérieures “se sont terminées par des centaines de morts humaines”.
Mme Blake, dans un autre tweet, a déclaré qu’elle prenait “toutes les précautions recommandées par la FDA”, était “entièrement conforme à l’État” et a déclaré que les fermes Knuckle Bump avaient été placées en “quarantaine complète pendant 150 jours”.
Mais elle a également ajouté qu'”Emmanuel panique chaque fois que nous l’abordons avec un masque”, mais a déclaré qu’elle et sa petite amie ont isolé l’émeu et se sont également désinfectées “avant et après l’entrée et la sortie de son étal”.
Selon les Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis, une souche hautement infectieuse de la grippe aviaire a coûté la vie à des millions d’oiseaux sauvages et de volailles domestiques alors que la souche particulière se propage aux États-Unis.
Il a également confirmé un cas de transmission humaine en mai. La personne du Colorado l’a attrapé dans un élevage commercial de volailles et s’est rétabli depuis.
Bien que la transmission à l’homme soit rare, les gens peuvent contracter la maladie si “le virus pénètre dans les yeux, le nez ou la bouche d’une personne, ou est inhalé”, selon le CDC.
