“Si c’était à refaire, je n’aurais pas raconté cette histoire”, a déclaré jeudi Berhalter, entraîneur de la jeune équipe américaine au Qatar, lors d’un événement en ligne organisé par la Harvard Business Review. “Cela a juste attiré trop d’attention injustifiée sur un exemple brillant de culture d’équipe et de travail d’équipe. Et donc ce serait quelque chose que je reviendrais et que je changerais, c’est sûr.
Lors de l’événement du 6 décembre à New York, Berhalter a déclaré : « nous avions un joueur qui ne répondait clairement pas aux attentes sur et en dehors du terrain. L’un des 26 joueurs, donc ça s’est démarqué. En tant que staff, nous sommes restés assis ensemble pendant des heures à réfléchir à ce que nous allions faire avec ce joueur. Nous étions prêts à réserver un billet d’avion pour rentrer chez nous – c’était tellement extrême.
Berhalter n’a pas identifié le joueur, mais étant donné le manque de temps de jeu de Reyna au Qatar et l’obscurité de la situation, il était clair de qui il parlait. Berhalter avait été informé que le discours devant environ 200 invités était officieux, mais ses remarques ont ensuite été publiées en ligne.
Irritée par les commentaires de Berhalter, la mère de Reyna, Danielle, s’est plainte à la Fédération américaine de football le 11 décembre. Elle a également partagé des informations sur le fait que Berhalter avait donné des coups de pied à sa future femme alors qu’ils étaient étudiants à l’Université de Caroline du Nord. Cela a déclenché une enquête de l’USSF, qui était déjà en train d’évaluer les performances de Berhalter sur quatre ans et de décider de lui proposer ou non un nouveau contrat.
Toutes ces informations étaient privées jusqu’à mardi, lorsque Berhalter et sa femme, Rosalind, ont publié un déclaration en ligne admettant l’incident et, sans identifier Danielle Reyna, disant que quelqu’un essayait de “prendre [Gregg Berhalter] bas.”
Mercredi, Danielle Reyna a avoué être partie à l’USSF. Elle et Rosalind Berhalter avaient été les meilleurs amis et coéquipiers de football à l’UNC. Son mari, Hall of Famer Claudio Reyna, et Gregg Berhalter étaient coéquipiers dans des équipes de clubs et de lycées du New Jersey et dans deux équipes américaines de Coupe du monde.
Au début du programme Harvard Business Review, Berhalter a été interrogé sur sa réaction à la rupture avec les Reynas.
“C’est de la tristesse”, a-t-il dit. « Toute notre famille est attristée par ces événements. [It’s] quelque chose que nous voulons aller de l’avant. … Le pire pour moi, c’est que j’ai mal au cœur pour ma femme, parce que c’était son histoire à raconter, qu’elle le veuille ou non. Et c’est ce qui m’attriste vraiment, vraiment.
L’USSF a déclaré mercredi que l’enquête sur l’incident de 1991 à Chapel Hill, en Caroline du Nord, était en cours. Berhalter reste candidat au poste d’entraîneur-chef, mais aucune décision n’est attendue tant que l’enquête n’est pas terminée et que l’examen par la fédération des performances d’entraîneur de Berhalter n’est pas terminé, a déclaré le directeur sportif Earnie Stewart.
Le contrat de Berhalter a expiré le week-end dernier, et avec un court délai entre la fin de la Coupe du monde et le camp d’entraînement américain dans le sud de la Californie plus tard ce mois-ci, l’USSF a déclaré qu’elle s’était déjà préparée à affecter des membres du personnel de Berhalter pour superviser l’équipe. L’assistant Anthony Hudson sera en charge des amis mettant en vedette des joueurs de la MLS contre la Serbie et la Colombie.
“Bien sûr, j’aimerais continuer dans mon rôle”, a déclaré Berhalter. Il n’avait pas dit cela publiquement auparavant, bien que le mois dernier, il ait commencé à discuter de son avenir avec Stewart.
“Lorsque nous avons commencé en 2018, nous voulions changer la façon dont le monde perçoit le football américain”, a-t-il déclaré jeudi. “Lorsque vous posez des questions au monde entier sur notre équipe, le monde nous voit sous un jour complètement différent. Mais maintenant, il s’agit de passer à l’étape suivante. Et la prochaine étape est de faire quelque chose qu’aucune équipe américaine n’a jamais fait [since 1930]et c’est aller en demi-finale et voir ce qui se passe à partir de là.
Sous Berhalter, l’équipe américaine a une fiche de 37-11-12, a battu son rival mexicain lors de la finale de la Concacaf Nations League et de la Gold Cup en 2021 et s’est qualifiée pour la Coupe du monde après avoir raté le tournoi de 2018. Au Qatar, les Américains sont allés 1-0-2 dans le jeu de groupe et n’ont encaissé aucun but dans le cours du jeu jusqu’en huitièmes de finale.
Berhalter et les joueurs ont claironné leur « fraternité » et, à l’exception des problèmes avec Gio Reyna, cela a semblé sonner vrai tout au long de la Coupe du monde. L’équipe américaine, qui a aligné les plus jeunes formations de départ parmi les 32 participants, a joué dur et de manière cohérente .
Lors de l’événement de jeudi, Berhalter a été interrogé de manière générale sur la construction – et la reconstruction – de la confiance entre un entraîneur et des joueurs.
“La confiance est quelque chose qui prend du temps à se construire, mais qui peut disparaître très rapidement”, a-t-il déclaré. “Vous devez être cohérent avec qui vous êtes et vous devez avoir des valeurs claires, et si vous l’êtes, les gens peuvent le voir et ils peuvent avoir confiance en cette cohérence. … Mon lien avec les joueurs est très fort et il s’agit de maintenir ce lien.
Berhalter, 49 ans, a déclaré avoir constaté un “changement de génération” dans la manière dont un entraîneur communique avec les joueurs.
“Les joueurs ont besoin de plus de communication, de plus d’informations”, a-t-il déclaré. « Il y a un sentiment général de vouloir être lié à cette cause commune, à cet objectif commun, ce qui est tout à fait normal. Je préfère de loin pouvoir collaborer avec les joueurs plutôt que de simplement coller le staff ici, les joueurs là-bas.
“Quand j’étais joueur, c’était une bonne chose de ne pas parler à l’entraîneur. Si vous ne parliez pas à un entraîneur, vous faisiez quelque chose de bien. Et maintenant c’est complètement différent. J’aime où il est allé, parce que je crois que les dirigeants ont la responsabilité de communiquer. Ils ont la responsabilité de prendre des commentaires. Et c’est le signe d’un bon leadership, d’écouter et d’inclure les gens.
