ALMATY, 20 novembre (Reuters) – Le président kazakh Kassym-Jomart Tokayev se dirigeait vers une victoire écrasante lors d’une élection anticipée dimanche, selon les sondages à la sortie des urnes, consolidant son emprise sur le pouvoir moins d’un an après avoir écarté son prédécesseur de longue date Noursoultan Nazarbaïev.
L’ancien diplomate, qui est arrivé au pouvoir en 2019 en tant que successeur trié sur le volet de Nazarbayev lorsque le seul dirigeant de la nation d’Asie centrale depuis l’ère soviétique a démissionné, a rompu avec son ex-patron après un soulèvement de janvier que Tokayev a qualifié de tentative de coup d’État.
Une nouvelle victoire électorale – les sondages l’ont montré remportant entre 82% et 85% des voix – donnera à Tokaïev, 69 ans, le genre de mandat personnel écrasant que Nazarbaïev a régulièrement obtenu alors qu’il construisait un culte de la personnalité sur cinq mandats successifs.
Nazarbayev, qui avait occupé des postes importants après sa démission, les a abandonnés lors du soulèvement du début de cette année au cours duquel 238 personnes sont mortes. Tokaïev a depuis forcé les alliés de Nazarbaïev à renoncer à d’autres postes et a changé le nom de la capitale – rebaptisée “Nur-Sultan” en l’honneur de Nazarbaïev – pour revenir à Astana.
Tokayev a fait appel à l’aide russe pour mettre fin au repos de janvier, mais a depuis gardé ses distances avec Moscou, évitant de donner un soutien public à la guerre de la Russie en Ukraine.
La Russie est le plus grand partenaire commercial du Kazakhstan, et la chute de la Russie dans la récession a nui à l’économie de son voisin, tandis que la force du rouble, stimulée par le contrôle des capitaux, a contribué à pousser l’inflation au Kazakhstan à son plus haut niveau en 14 ans.
Tokaïev, ancien ministre des Affaires étrangères et secrétaire général adjoint des Nations Unies, a supervisé des réformes constitutionnelles qui limitent son propre règne à deux mandats. Il a également promis de réduire les inégalités de revenus en éradiquant la corruption et en redistribuant les richesses plus équitablement dans le pays de 19 millions d’habitants.
L’élection présidentielle était initialement prévue pour la fin de 2024, mais a été avancée après les troubles de janvier et un référendum constitutionnel ultérieur. Tokaïev a déclaré dimanche qu’il continuerait de “réinitialiser” le système politique en convoquant des élections législatives anticipées l’année prochaine. Tokayev a quitté le parti au pouvoir Amanat cette année et a supervisé des réformes facilitant la création de nouveaux partis politiques.
Les sondages d’opinion ont prédit qu’aucun des cinq autres candidats n’obtiendrait un score à deux chiffres lors du vote de dimanche.
“Parmi ceux qui se présentent à la présidence, je ne connais que Tokayev, premièrement”, a déclaré Timerlan Sadykov, un habitant d’Almaty, la plus grande ville du Kazakhstan, à la veille du scrutin.
“Et deuxièmement, la façon dont il s’est comporté sur la scène internationale a été très attrayante.”
Un autre électeur d’Almaty, un manager de 35 ans qui n’a donné que son prénom, Serik, a déclaré avoir voté contre tous les candidats.
“… Je pense que les pouvoirs en place doivent se rendre compte qu’ils ne nous ont pas donné de véritable choix”, a-t-il déclaré.
La police a arrêté quelques dizaines de personnes à Almaty qui ont organisé des manifestations à petite échelle contre le vote, le qualifiant d’illégal, selon des groupes d’opposition et des médias locaux. La police a déclaré que certains avaient été rapidement libérés, tandis que d’autres faisaient face à des accusations de délit.
Au moment où les bureaux de vote ont fermé à travers le Kazakhstan à 21 heures, heure locale, 69,4% des électeurs avaient voté, a indiqué la Commission électorale centrale. Les résultats préliminaires du vote sont attendus lundi.
Reportage d’Olzhas Auyezov et Mariya Gordeyeva Reportage supplémentaire de Tamara Vall à Astana Montage par Peter Graff, Frances Kerry, Alexander Smith et Paul Simao
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