LONDRES (AP) – La Première ministre britannique Liz Truss mercredi, elle s’est décrite comme “une combattante et non une lâcheuse” alors qu’elle faisait face à une opposition hostile et à la fureur de son propre parti conservateur à propos de son plan économique bâclé.
Pourtant, les visages sinistres des législateurs conservateurs derrière elle à la Chambre des communes suggèrent que Truss fait face à une lutte difficile pour sauver son emploi. Quelques heures après la comparution de Truss à la session hebdomadaire des questions du Premier ministre, un haut responsable de son gouvernement a quitté son poste avec une fusillade de critiques.
La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a déclaré qu’elle avait démissionné après avoir enfreint les règles en envoyant un document officiel à partir de son compte de messagerie personnel. Dans sa lettre de démission, Braverman a déclaré qu’elle avait “des inquiétudes quant à la direction de ce gouvernement” et – dans une attaque à peine voilée contre Truss – a déclaré que “les affaires du gouvernement reposent sur le fait que les gens acceptent la responsabilité de leurs erreurs”.
« Prétendre que nous n’avons pas fait d’erreurs, faire comme si tout le monde ne pouvait pas voir que nous les avons commises et espérer que les choses se passeront comme par magie n’est pas une politique sérieuse », a-t-elle déclaré.
Braverman est une figure populaire de l’aile droite du Parti conservateur et un champion des politiques d’immigration plus restrictives qui s’est présenté sans succès pour le chef du Parti conservateur cet été, un concours remporté par Truss.
Braverman a été remplacé en tant que ministre de l’Intérieur, ministre responsable de l’immigration et de la loi et de l’ordre, par l’ancien ministre du Cabinet Grant Shapps. Il est un partisan de premier plan de Rishi Sunak, que Truss a battu lors du dernier tour de la course à la direction des conservateurs.
Le départ de Braverman survient quelques jours après que Truss a limogé son chef du Trésor, Kwasi Kwarteng, vendredi après le paquet économique que le couple a dévoilé le 29 septembre. 23 ont effrayé les marchés financiers et déclenché une crise économique et politique.
Les 45 milliards de livres (50 milliards de dollars) de réductions d’impôts non financées du plan ont provoqué des turbulences sur les marchés financiers, martelant la valeur de la livre et augmentant le coût des emprunts du gouvernement britannique. La Banque d’Angleterre a été contrainte d’intervenir pour empêcher la crise de se propager à l’ensemble de l’économie et de mettre en danger les fonds de pension.
Lundi, le remplaçant de Kwarteng, le chef du Trésor Jeremy Hunt, a abandonné presque toutes les réductions d’impôts de Truss, ainsi que sa politique énergétique phare et sa promesse de ne pas réduire les dépenses publiques. Il a déclaré que le gouvernement devra économiser des milliards de livres et qu’il y a “de nombreuses décisions difficiles” à prendre avant de présenter un plan budgétaire à moyen terme le 31 octobre.
S’adressant aux législateurs pour la première fois depuis le demi-tour, Truss s’est excusée et a admis qu’elle avait commis des erreurs, mais a insisté sur le fait qu’en changeant de cap, elle avait “pris ses responsabilités et pris les bonnes décisions dans l’intérêt de la stabilité économique du pays”.
Les élus de l’opposition ont crié “Démissionnez !” comme elle parlait.
Interrogé par le chef du Parti travailliste de l’opposition, Keir Starmer, “Pourquoi est-elle toujours là?” Truss a rétorqué : « Je suis un combattant et non un lâcheur. J’ai agi dans l’intérêt national pour m’assurer que nous ayons une stabilité économique.
Les chiffres officiels publiés mercredi montrent que l’inflation au Royaume-Uni a atteint 10,1% en septembre, revenant à un sommet de 40 ans pour la première fois en juillet, alors que la flambée des prix des aliments a pesé sur les budgets des ménages. Alors que l’inflation est élevée dans le monde entier – alimentée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie et son effet sur l’approvisionnement énergétique – les sondages montrent que la plupart des Britanniques blâment le gouvernement pour les difficultés économiques du pays.
Les opposants accusent également le gouvernement conservateur de semer le chaos en faisant volte-face sur la politique. Mercredi, Truss a rassuré les retraités sur le fait que les pensions continueraient d’augmenter en fonction de l’inflation – moins de 24 heures après que son porte-parole a déclaré que le gouvernement envisageait de supprimer l’engagement coûteux alors qu’il cherchait à réduire les dépenses publiques.
Les sondages d’opinion donnant au Parti travailliste une avance importante et croissante, de nombreux conservateurs pensent désormais que leur seul espoir d’éviter l’oubli électoral est de remplacer Truss. Mais elle insiste sur le fait qu’elle ne démissionne pas, et les législateurs sont divisés sur la façon de se débarrasser d’elle.
Une élection nationale ne doit pas avoir lieu avant 2024. Truss a semblé exclure la convocation d’élections anticipées, affirmant mercredi que “ce qui est important, c’est que nous travaillions ensemble … pour passer cet hiver et protéger l’économie”.
Truss a fait face à un autre test au Parlement plus tard mercredi lorsque les législateurs ont voté sur une motion du Parti travailliste visant à interdire la fracturation hydraulique pour le gaz de schiste – une politique que Truss a récemment approuvée.
Les whips du Parti conservateur ont déclaré que le vote serait traité comme “une motion de confiance dans le gouvernement”, ce qui signifie que le gouvernement tomberait si la motion était adoptée, déclenchant une élection. La majorité de plus de 70 des conservateurs rend cela peu probable, mais le vote sera étroitement surveillé pour des signes de dissidence au sujet du leadership de Truss.
Les rebelles conservateurs peuvent s’attendre à être expulsés du groupe du parti au Parlement.
Le législateur conservateur Chris Skidmore, ancien ministre de l’Énergie, a tweeté : « Je ne peux pas personnellement voter ce soir pour soutenir la fracturation hydraulique et saper les promesses que j’ai faites lors des élections générales de 2019. Je suis prêt à faire face aux conséquences de ma décision.
Un législateur conservateur, William Wragg, a déclaré qu’il voterait avec le gouvernement même s’il s’oppose à la fracturation hydraulique – mais uniquement pour pouvoir rester dans le caucus parlementaire du parti et continuer à essayer de faire tomber Truss.
Wragg a déclaré qu’il avait “personnellement honte” du gouvernement, “parce que je ne peux pas aller faire face à mes électeurs, les regarder dans les yeux et dire qu’ils devraient soutenir notre grand parti”.
Selon les règles du Parti conservateur, Truss est à l’abri d’un défi à la direction pendant un an, mais les règles peuvent être modifiées si suffisamment de législateurs le souhaitent. Il y a des spéculations fiévreuses sur le nombre de législateurs qui ont déjà soumis des lettres appelant à un vote de défiance.
Certains législateurs conservateurs pensent que Truss pourrait être contraint de démissionner si le parti s’entend sur un successeur.
Pour l’instant, il n’y a pas de précurseur. Sunak, la chef de la Chambre des communes Penny Mordaunt et le populaire secrétaire à la Défense Ben Wallace ont tous des partisans, tout comme Hunt, que beaucoup considèrent déjà comme le Premier ministre de facto.
Certains sont même favorables au retour de Boris Johnson, évincé cet été après avoir été empêtré dans des scandales éthiques.
Le ministre des Affaires étrangères, James Cleverly, a déclaré qu’il comprenait pourquoi ses collègues étaient en colère, mais a déclaré que “défenestrer un autre Premier ministre” n’était pas la bonne chose à faire.
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