Le procès a mis en évidence le fonctionnement interne de l’entreprise de manière parfois peu flatteuse. Dans son témoignage, Dohle a fait valoir que le succès dans l’édition est motivé par l’instinct et la chance aléatoire, pas nécessairement la taille d’une entreprise – un argument que le juge n’a pas trouvé convaincant. Et il a révélé son mécontentement quant aux performances de l’entreprise depuis la fusion de 2013.
L’accord avec la société mère de Simon & Schuster, Paramount, comprenait des frais de résiliation de 200 millions de dollars si l’acquisition ne se concrétisait pas. Les coûts de la défense contre le procès du gouvernement étaient également importants.
Dohle a été le premier directeur général de la Penguin Random House combinée, et était directeur général de Random House avant cela. Il a commencé sa carrière chez Bertelsmann en 1994, en gérant l’activité de distribution de livres de l’entreprise, et a rapidement gravi les échelons. En tant que directeur de Penguin Random House, il a supervisé l’expansion de la capacité d’impression et du réseau de distribution de l’entreprise à une époque où de nombreux acteurs de l’industrie prédisaient que l’activité d’impression se contracterait et que les livres électroniques deviendraient dominants. Les investissements dans la chaîne d’approvisionnement se sont avérés extrêmement fructueux, car les ventes d’imprimés ont non seulement repris, mais ont bondi.
“Il a toujours généré des bénéfices pour l’entreprise, mais plus important encore, il a apporté une sorte de dynamisme et d’optimisme à l’entreprise”, a déclaré l’agent littéraire Elyse Cheney, qui a témoigné pour Penguin Random House lors du procès. “J’ai donné la priorité au rôle social important que jouent les livres dans la culture.”
Pendant la pandémie, Penguin Random House et d’autres grands éditeurs ont vu une augmentation surprenante des ventes de livres qui ont généré des bénéfices record. En 2021, Penguin Random House a vendu 700 millions d’exemplaires de ses livres et a enregistré des revenus records.
Mais cette année, les ventes ont ralenti dans l’ensemble du secteur et les éditeurs sont confrontés à la hausse des coûts de la chaîne d’approvisionnement et à l’inflation. Les revenus des éditeurs ont chuté de près de 4% au cours des neuf premiers mois de cette année par rapport à 2021, selon l’Association of American Publishers, qui suit les ventes de 1 368 maisons d’édition. Les revenus des livres reliés ont chuté de 12 %, signalant que la demande de nouveaux livres est en baisse. La baisse des ventes de livres reliés pourrait poser un défi aux éditeurs pendant la saison des soldes des Fêtes.
McLean de NPD Books a déclaré que les ventes sont toujours supérieures aux niveaux prépandémiques, mais il y a des signes gênants sous la surface. La non-fiction pour adultes, par exemple, a été relativement faible. Bien qu’il soit toujours un succès important, le livre le plus récent de Michelle Obama, “The Light We Carry”, a enregistré moins d’un quart des ventes d’impression de la première semaine de ses mémoires de 2018, “Becoming”, selon NPD. “Kurashi at Home”, de l’auteur à succès Marie Kondo, était n ° 4 742 dans le classement des best-sellers d’Amazon vendredi. Les deux livres ont été publiés par Penguin Random House.
