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Quand Amber Sizemore et sa famille sont sortis de l’État pour fêter son anniversaire la semaine dernière, elle avait espéré que sa petite fille, Raegan, essaierait de nager. Mais la fillette de 15 mois, normalement énergique et aventureuse, n’était pas elle-même samedi.
“Elle détestait ça et elle aime normalement l’eau”, a déclaré Sizemore.
Dimanche, alors que la famille retournait dans l’Ohio, la petite fille « toussait comme une folle ».
“Elle a toussé si fort qu’elle a vomi”, a déclaré Sizemore. Raegan a également cessé de manger et a développé de la fièvre.
Lorsque Tylenol n’a pas aidé, Sizemore l’a emmenée aux soins d’urgence et leur a dit que le VRS ou virus respiratoire syncytial, un virus semblable à un rhume, circulait à la garderie de Raegan, où Sizemore travaille également.
Le test est revenu positif et les signes vitaux de Raegan ont incité le personnel des soins d’urgence à dire à Sizemore d’emmener sa fille à l’hôpital.
Dès qu’ils ont vu ses signes vitaux, le personnel de l’UH Rainbow Babies & Children’s Hospital de Cleveland a su qu’il devait admettre Raegan, a déclaré sa mère. Elle avait besoin d’oxygène.
“Ils ont été formidables ici et ont bien pris soin d’elle, mais le plus effrayant, c’est que si je n’avais pas déjà su qu’elle était exposée au VRS, je l’aurais peut-être laissée tousser”, a déclaré Sizemore. “Je suis content de ne pas avoir attendu.”
La plupart des enfants attrapent le VRS à un moment donné avant l’âge de 2 ans, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, et il est généralement bénin. Les symptômes peuvent ressembler à un rhume et comprennent un écoulement nasal, une diminution de l’appétit, de la toux, des éternuements, de la fièvre et une respiration sifflante. Ils durent généralement une semaine ou deux et disparaissent avec du repos et des liquides.
Mais chez certains enfants, en particulier les jeunes nourrissons, le VRS peut être dangereux, entraînant une déshydratation, des troubles respiratoires et des maladies plus graves telles que la bronchiolite ou la pneumonie.
Maintenant, il y a une augmentation “sans précédent” des cas de VRS chez les enfants aux États-Unis, ont déclaré certains médecins à CNN.
Le CDC ne suit pas les hospitalisations ou les décès pour le VRS comme il le fait pour la grippe, mais il a déclaré jeudi qu’il y avait eu une augmentation des cas de VRS dans de nombreuses régions du pays. Plusieurs hôpitaux pour enfants ont déclaré à CNN qu’ils avaient été « submergés » de patients à une période de l’année où il est inhabituel d’avoir une vague de patients atteints de VRS.
Dans l’ensemble, les lits d’hôpitaux pédiatriques sont plus pleins maintenant qu’ils ne l’ont été au cours des deux dernières années, selon les données fédérales.
Le département américain de la Santé et des Services sociaux ne précise pas la raison de l’hospitalisation, mais environ les trois quarts des lits d’hôpitaux pédiatriques disponibles dans tout le pays sont actuellement utilisés. À titre de comparaison, les lits d’hôpitaux pédiatriques étaient occupés aux deux tiers environ au cours d’une journée moyenne au cours des deux dernières années.
Avec le RSV se pose, UH Rainbow Babies ont avait tellement de patients, il a été dévié pendant quelques jours début octobre, ce qui signifie qu’il ne pouvait pas accepter d’admissions externes aux urgences. Il prend à nouveau des patients maintenant, mais il est toujours en proie à des cas de VRS.
Il y a eu une augmentation si spectaculaire des cas dans le Connecticut que l’hôpital pour enfants du Connecticut s’est coordonné avec le gouverneur et le commissaire à la santé publique pour déterminer s’il devait faire appel à la Garde nationale pour étendre sa capacité à prendre soin de ces jeunes patients.
« Je fais ça depuis longtemps. Je suis au Connecticut Children’s depuis 25 ans et je n’ai jamais vu ce niveau d’augmentation spécifiquement pour le VRS entrant dans notre hôpital », a déclaré à CNN le Dr Juan Salazar, vice-président exécutif et médecin en chef de l’hôpital.
Au Texas, où les cas de VRS augmentent généralement en décembre ou en janvier, le service des urgences de Cook Children’s à Fort Worth et ses soins d’urgence voient un nombre important de cas de VRS. Près de la moitié de l’unité de soins intensifs est remplie de cas de VRS, a déclaré le porte-parole de l’hôpital Kim Brown; entre le 2 et le 8 octobre, il y a eu 210 cas de VRS au Cook Children’s; une semaine plus tard, il y en avait 288.
Lindy, la petite de 4 mois de Jeff et Zoey Green, a été admise à Cook dimanche.
À l’hôpital, la fièvre de Lindy était si élevée à un moment donné qu’ils ont dit qu’ils avaient utilisé des packs de glace pour la rafraîchir.
“Je ne sais pas comment, mais elle a dormi avec ces sacs de glace sur elle”, a déclaré Zoey Green, tenant une Lindy épuisée à l’hôpital. Elle a dit qu’ils essayaient de la garder hydratée pour qu’elle n’ait pas à reprendre une intraveineuse.
“Nous voulons qu’elle soit meilleure, c’est sûr.”
Le Dr Mallory Davis, spécialiste de la prévention des infections à l’hôpital pour enfants Helen DeVos de Grand Rapids, dans le Michigan, connaît également une augmentation précoce.
«Nous sommes très complets et nos chiffres de recensement sont assez élevés alors que nous cherchons en quelque sorte à trouver comment accueillir tous les enfants malades de la communauté», a-t-elle déclaré.
L’hôpital pour enfants du Colorado a connu une augmentation précoce des hospitalisations pour le VRS et commence à voir les premiers cas de grippe de la saison, a déclaré le Dr Kevin Messacar, spécialiste des maladies infectieuses et professeur agrégé à la faculté de médecine de l’Université du Colorado.
“Nous constatons une augmentation du nombre de patients depuis la fin de l’été, qui a commencé avec les rhinovirus et les entérovirus lorsque les enfants sont retournés à l’école, et qui est maintenant entraîné par le VRS et le parainfluenza”, a-t-il déclaré. “Avec la saison de la grippe qui approche rapidement avec ce qui semble être un début précoce, nous sommes préoccupés par l’augmentation constante du nombre d’enfants malades nécessitant une hospitalisation.”
Chez UH Rainbow Babies, le personnel espère que les choses n’empireront pas beaucoup. “Je veux dire, j’espère que nous atteignons un pic en ce moment, car si ce n’est pas le cas, alors bon sang”, a déclaré le Dr Amy Edwards, directrice médicale associée pour le contrôle des infections pédiatriques.
Les cas de VRS peuvent souvent remplir les hôpitaux, même pendant les saisons régulières, car il n’y a pas beaucoup de traitements et cela peut nécessiter plusieurs jours de soins de soutien dans les cas graves, a déclaré Edwards.
Les enfants malades « ont besoin de ce soutien en oxygène, ils ne peuvent donc pas rester à la maison », a-t-elle déclaré.
Les experts pensent que les cas aux États-Unis pourraient augmenter maintenant en raison de la phase de la pandémie de Covid-19 dans laquelle nous nous trouvons.
Lorsque tout le monde est resté à la maison en 2020 et 2021 pour empêcher la propagation du coronavirus, cela a semblé changer la saison typique du VRS. Le nombre de cas était faible, ce qui a créé un «trou d’immunité».
Les enfants qui auraient normalement attrapé le virus au cours de ces années l’attrapent maintenant.
Le CDC affirme que la plupart des enfants attraperont le VRS à un moment donné avant l’âge de 2 ans. C’est un virus très contagieux qui ne cause souvent pas de maladie grave, sauf chez les adultes âgés ou souffrant d’une maladie cardiaque ou pulmonaire chronique ou d’un système immunitaire affaibli, et chez certains nourrissons et enfants.
Il n’y a pas de traitement spécifique pour le VRS et pas de vaccin. Les symptômes durent généralement une semaine ou deux et disparaissent avec beaucoup de liquides et de repos.
Pour certains enfants, cependant, il peut s’agir d’une maladie beaucoup plus grave. Le VRS peut être particulièrement dangereux pour les prématurés, les nouveau-nés, les enfants dont le système immunitaire est affaibli ou des troubles neuromusculaires, et ceux de moins de 2 ans souffrant de maladies pulmonaires et cardiaques chroniques, selon le CDC.
Le VRS peut se transformer en bronchiolite, dans laquelle les petites voies respiratoires peuvent devenir enflammées et congestionnées, ou en pneumonie. Un enfant peut avoir besoin de rester à l’hôpital pour qu’il puisse recevoir de l’oxygène supplémentaire ou même une ventilation mécanique pour l’aider à respirer.
Une personne infectée peut transmettre le VRS en toussant ou en éternuant. Si les gouttelettes respiratoires atterrissent sur une surface comme une poignée de porte ou un bureau et que quelqu’un d’autre la touche puis touche son visage, elle peut tomber malade.
Symptômes du VRS
Il s’agit généralement d’une maladie si bénigne que les adultes ne réalisent souvent pas qu’ils en sont atteints, ou pensent qu’il ne s’agit que d’un rhume ou d’allergies et continuent à interagir avec les autres.
“Ce n’est pas un virus qui fatigue comme la grippe ou Covid, donc vous vous sentez vraiment bien”, a déclaré Edwards. «Et puis ce qui se passe, c’est que votre voisin a ce beau bébé, et vous apportez une casserole, et vous embrassez ce petit bébé parce que vous vous sentez bien. Vous ne vous sentez pas malade. Et malheureusement, vous le leur transmettez, et parfois ils finissent à l’hôpital.
Les frères et sœurs plus âgés peuvent également transmettre le virus aux plus jeunes.
“Les bébés bavent sur les jouets et les uns sur les autres et tout le reste, alors les garderies le transmettent aussi”, a déclaré Edwards.
Si votre enfant tousse ou est léthargique, ou s’il n’a tout simplement pas l’air d’être lui-même, c’est une bonne idée de l’emmener chez son pédiatre. Le cabinet du médecin aura les tests pour déterminer s’il s’agit du VRS, de la grippe, du Covid-19 ou d’un streptocoque.
Les pédiatres disent qu’un voyage aux urgences peut être nécessaire si un bébé est déshydraté; s’ils ont une respiration difficile, laborieuse, superficielle ou rapide; s’ils ont une forte fièvre ou une peau bleuâtre; ou s’ils ne répondent plus. Le CDC dit que la plupart s’améliorent avec des soins de soutien et peuvent souvent rentrer chez eux après quelques jours.
Selon les médecins, la meilleure façon de prévenir les infections par le VRS consiste à apprendre aux enfants à tousser et à éternuer dans un mouchoir ou dans leurs coudes plutôt que dans leurs mains. Essayez également de garder propres les surfaces fréquemment touchées.
“L’hygiène des mains est la chose la plus importante que nous puissions faire pour assurer notre sécurité et celle des autres”, a déclaré Davis, de l’hôpital pour enfants de Grand Rapids. Elle dit aux gens de ne jamais se toucher le visage à moins qu’ils ne se lavent récemment les mains.
Lorsque des enfants ou des adultes sont malades, ils doivent faire une chose et une seule chose, a-t-elle dit : « Restez à la maison lorsque vous êtes malade afin de ne pas propager la maladie respiratoire que vous avez.
Sizemore, dont la fille est toujours à l’hôpital avec le VRS mais semble aller mieux, conseille également aux gens de prendre le virus au sérieux.
“J’aimerais que les autres parents sachent qu’ils ne doivent pas surveiller la toux de leur enfant à la légère et prendre les symptômes au sérieux”, a-t-elle déclaré. “Cela aurait pu être une situation bien pire si nous n’avions pas obtenu l’aide de Raegan.”
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